Alemayehu Bezabeh, campeón de Europa de cross

ALEMAYEHU BEZABEH – Campeón de Europa de cross, nacionalizado español

Mamuel Pascua alucina. Vio oro en un “sin papeles” del que no sabe su edad. Antonio Diaz le consiguió asilo político. Si hubiera vuelto a Etiopía, no lo cuenta.

POR TOMÁS GONZÁLEZ-MARTÍN.
FOTO SIGEFREDO

MADRID. El relato de Cenicienta tiene muchas variantes. Bezabeh representa la versión africana. Érase un etíope que dejó su país en 2005 con el objetivo de ganarse la vida en España como atleta. Llegó a Madrid sin papeles. No sabía su edad. Un sacerdote, Antonio Díaz, le salvó la vida. Manuel Pascua, entrenador emblemático, comprobó que su zapatilla era la elegida para triunfar. Hoy es campeón de Europa.

-¿Por qué decidió venir a España en el año 2005?
-Quería ser atleta. Deseaba correr y tenía que tomar una decisión para ganarme la vida y mantener a mi familia enviando dinero. Y viajé a España.

-Pero su llegada a Madrid fue muy dura. Parece imposible que hoy sea una figura de este deporte. Su futuro pendió de un hilo.
-Sí. Durante varios meses dormí en un parque -el de Bravo Murillo-. Comí en los comedores sociales. No tenía dinero, ni papeles.

-¿Y qué transformó su vida?
-Tuve la suerte de dar con la Asociación Karibú. Fue pura coincidencia, pero allí comenzaron a cambiar las cosas. Conocí al sacerdote Antonio Díaz y él fue quien guió mi camino. Soy cristiano -«un buen cristiano», precisa Pascua- y me sentí acogido por Antonio. Se puede decir que me salvó la vida.

-¿Por qué?
-Porque yo no tenía papeles. Ni siquiera sabía mi edad. La Comunidad de Madrid me hizo pruebas radiológicas y decidieron que yo tenía unos 18 años. Estaba condenado a ser expulsado de España y devuelto a mi país. Entonces, el padre Antonio consiguió que yo fuera refugiado político. Si hubiera regresado, no sé lo que habría pasado...

-¿Cuándo pudo demostrar que podía ser un fondista de nivel?
-Antonio me puso en contacto con Fedaku Bekele, un compatriota, también atleta, que vivía en Madrid. Él me llevó al club Bikila -en honor de Abebe Bikila, el etíope que con los pies descalzos conquistó el oro en el maratón de los Juegos de Roma 64-.

-Y conoció a Manuel Pascua.
-Sí, al poco de tiempo, Manolo vio mis condiciones y me eligió.

-¿Cuándo durmió bajo techo?
-Después de conocer a Bekele y de entrar en el club Bikila, ya pude vivir con algunos compatriotas, alquilando una habitación del piso.

-Tardaría mucho tiempo en poder mandar dinero a su familia.
-No. Yo pasaba hambre, pero siempre envié dinero a casa. Desde que pude participé en carreras para ello.

-Pascua se horrorizó al comprobar que corría lesionado.
-Me dijo que llegué con fisuras en las tibias, lesiones que se me han reproducido. Me curaba corriendo.
-Sus cronos eran magníficos. Y logró su meta de ser español.

-Pascua dice que soy el futuro del atletismo español. En 2007 se me concedió la nacionalidad por circunstancias excepcionales. Le debo mucho al CSD, a Pascua, a Antonio... Quiero devolver a España todo lo que me han dado.